Födelsedagshälsningar och ledarskap

Ibland väcks de viktigaste ledarskapstankarna i något så enkelt som en födelsedag.

Födelsedagshälsningar, psykologisk trygghet och framdrift

Jag fyllde år i helgen och fick många fina hälsningar.
Det väckte en tanke om skillnaden mellan kontakt och relation – och vad den skillnaden betyder för psykologisk trygghet och verklig framdrift i våra team.

I lördags fyllde jag år. Jag fick många hälsningar. Värmande. Vänliga. Generösa.
De flesta kom från människor jag egentligen bara har kontakt med två gånger om året. När de fyller år. Och när jag fyller år. Däremellan kanske vi trycker på en gilla-knapp. Skriver en rad. Kommenterar något i förbifarten.

Och jag kände två saker samtidigt. Tacksamhet och nyfikenhet.
Tacksam över alla dessa kontakter. Över att världen är större än den vardag jag rör mig i just nu. Över att det finns så många människor som på något sätt fortfarande är kopplade till mig.
Men också nyfiken: Vad skiljer en kontakt från en relation? Och vad händer när vi flyttar den frågan in i ledarskap?

Kontakt eller relation – och varför det spelar roll

En kontakt är vänlig. Den är korrekt. Den är respektfull.

Men den är tunn.

En relation är något annat. Den har djup. Den rymmer tillit. Den bär när det blåser.

I arbetslivet är det lätt att tro att relationer “uppstår” bara för att vi arbetar tillsammans. Men det som ofta uppstår är funktionell kontakt.

Vi pratar om uppgifter. Deadlines. Leveranser. Problem. Det är nödvändigt.

Men det bygger inte automatiskt psykologisk trygghet.

Relationens betydelse för psykologisk trygghet

Psykologisk trygghet handlar om att våga:

• Ställa frågor
• Erkänna misstag
• Uttrycka avvikande åsikter
• Be om hjälp
• Utveckla idéer som ännu inte är färdiga

Det är lätt att säga att man vill ha detta i sin organisation.

Men människor tar inte den risken i en tunn relation.

De gör det i en relation där de känner:

• Jag är sedd.
• Jag är respekterad.
• Jag är mer än min prestation.

Det är här kopplingen blir tydlig.

Relation är inte “mys”. Relation är förutsättning för mod.

Och mod är förutsättning för lärande, innovation och ansvarstagande.

Relation och framdrift

Här blir det affärskritiskt.

I komplexa miljöer – med snabba förändringar, höga krav och många beroenden – är det inte kontroll som skapar framdrift. Det är samspel. Och samspel kräver trygghet.

När relationerna är tunna ökar riskerna för att:

• Människor håller tillbaka
• Problem döljs för länge
• Misstag maskeras
• Beslut ifrågasätts i korridoren i stället för i mötet
• Energi går åt till positionering

När relationerna är starka ökar sannolikheten för att:

• Problem lyfts tidigt
• Ansvar tas närmare källan
• Beslut blir robustare
• Feedback går snabbare
• Lärandet ökar

Det innebär att relationell investering är en direkt investering i framdrift.

Det lilla som gör stor skillnad

Här blir jag hoppfull.

För det handlar sällan om stora, tidskrävande insatser.

Det handlar om små förskjutningar i vardagen:

• Att ställa en fråga till.
• Att lyssna färdigt.
• Att återkoppla när någon tagit mod till sig.
• Att säga: Jag såg vad du gjorde där.
• Att våga ta det svåra i stället för att skjuta upp det.

Små beteenden, upprepade över tid, förflyttar relationen från kontakt till bärande relation.

Och det är här ledarens möjlighet är så stor. För ledaren har en asymmetrisk påverkan.

Det lilla du gör som ledare väger tyngre än det lilla någon annan gör. En extra minut från dig kan vara skillnaden mellan tystnad och initiativ.

Tacksamheten och potentialen

När jag tänker tillbaka på alla födelsedagshälsningar känner jag faktiskt ännu mer tacksamhet.

Varje hälsning är en påminnelse om en möjlig relation.

En möjlighet att fördjupa.

En möjlighet att investera lite mer.

En möjlighet att låta något växa.

Samma sak gäller i ledarskap.

• Varje medarbetare är mer än en funktion.
• Varje möte är mer än en agenda.
• Varje arbetsrelation är en potentiell bärande relation.

Frågan är inte om vi har relationer... 

Frågan är vilken kvalitet de har.