Varför uppstår konflikter på jobbet?

Ingen arbetsplats är befriad från konflikter. Det kan låta illavarslande, men faktum är att även en sund arbetsmiljö har utmaningar. Det viktiga är att förstå varför konflikter uppstår, vad som orsakar dem och hur du som ledare kan hitta verktyg för att lösa dem. Här illustrerar vi några typer av konflikter, och går lite djupare på den mest vanliga och allvarligaste orsaken.

För att identifiera en konflikt pratar man ofta om ”det presenterade problemet” – det som två parter upplever att konflikten handlar om. Här är det viktigt att skilja det presenterade problemet från konfliktens egentliga orsaker. Många gånger finns de någon annanstans, till exempel i graden av arbetsbelastning eller i organisationens kultur. Man bör skilja på tre huvudgrupper som alla kan rymma det presenterade problemet:

1. Konflikter om beteenden
När individer beter sig på ett sätt som är frustrerande för andra kan det lätt leda till konflikt. Ett beteende som kan uppfattas som störande (lynnighet, aggressivitet med mera) skulle leda till konflikt i de flesta situationer mellan människor.  

2. Konflikter om sakfrågor 
Tänk dig ett företag som begär att de anställda ska arbeta övertid utan kompensation. Här kan det finnas chefer som tycker det är positivt, medan vissa medarbetare inte vill ställa upp på det. Här handlar konflikten om ett problem där olika parter har olika intressen. 

3. Konflikter om strukturfrågor
På ett företag med otillräckliga resurser eller otydliga rollfördelningar mellan chefer kan det lätt uppstå konflikter. Dessa har inget att göra med olika sakfrågor eller enskilda personers beteenden, och måste således lösas utifrån ett större perspektiv. 

Läs mer om hur du kan utveckla organisationen genom tillitsbaserat ledarskap.

Människors beteenden ligger bakom de flesta svåra konflikter.

Det är lättare att identifiera konflikter kring sakfrågor eller strukturer. Här finns ofta färdiga rutiner för hur man ska lösa dem, till exempel en chef som har befogenhet att ändra en sakfråga. Man kallar dessa konflikter för formbundna. Men en mycket hög andel av arbetsplatskonflikter har snarare sitt ursprung i människors beteenden. Dessa kallas formlösa, eftersom de saknar färdiga procedurer för hur man ska lösa dem. Därför skapar dessa konflikter ofta större osäkerhet och mer frustration. Inte sällan blir de långdragna, intensiva och svårlösta. 

Det finns fem grupper av beteenden som lätt skapar konflikt. Genom att förstå dessa och hjälpa medarbetare och chefer att förändra skadliga beteenden blir det lättare att skapa en sund arbetsmiljö.

1. Bristande samarbete
Ohjälpsamma kollegor. Chefer som inte delger information som är nödvändig för att medarbetare ska kunna utföra sitt arbete. Medarbetare som inte litar på varandra. Dessa är alla beteenden som förr eller senare skapar irritation och konfrontationer. 

2. Negativa attityder och beteenden
Kollegor med kränkande behandlingar av kollegor, fientlighet, aggressivitet och rent kriminella beteenden som sexuella trakasserier skapar ofta djupa konflikter på företag. Sedan kan det vara svårare att upptäcka mer subtila attityder som besserwisser-mentalitet (jag vet bättre än du) och distansering (kollegor som vägrar ha kontakt med andra). 

3. Bristande behovstillfredsställelse
Duktiga kollegor som aldrig får uppskattning för goda insatser, eller medarbetare som inte blir respekterade för sin kompetens eller sedda som personer blir lätt frustrerade. Detta kan leda till konflikter.

4. Själviskt agerande
Någon skapar intriger i strävan efter mer makt, en stressad kollega vältrar över arbete på en annan, en ekonomiskt utsatt person förskingrar pengar. Konflikter uppstår lätt när medarbetare främjar egna individuella intressen på bekostnad av andra.

5. Oskickligt ledarskap
Det finns många konfliktskapande beteenden som är direkt knutna till chefsrollen. Det kan vara detaljstyrning, blockering av kritik, ovilja att ta ansvar och fatta beslut, favorisera en kollega eller ge oklara eller motstridiga instruktioner. 

Skapa en feedback-kultur för att kunna lyfta och lösa en konflikt.

Om en enskild kollegas beteende orsakat en konflikt är det lätt att se lösningen som en möjlighet att bli av med en viss person. Man bör alltid undersöka om det finns andra viktiga orsaker till konflikten på andra håll, som arbetsplatsens sätt att fungera som helhet. Ett skickligt ledarskap och aktiv bearbetning av konflikten kan leda till att de frustrerande beteendena upphör eller upplevs som mindre störande, med följden att ingen behöver avskedas.

Ännu viktigare är att företagskulturen tillåter varje medarbetare att ge feedback. En fungerande feedback-kultur skapar en inkluderande arbetsmiljö där fler kan känna sig trygga, att de alltid kan säga vad de tycker samt stå upp för moral, etik och företagets goda värderingar samt moral och etik är viktiga hörnstenar.

Är du nyfiken på hur du kan förbättra din organisation? Läs mer om vår utbildning inom Intent Based Leadership.

Mer läsning – Tema Feedback:
Del 1: Bygg upp en feedback-kultur i er organisation
Del 2: Ta rätt steg på feedbacktrappan!

Översikten över olika typer av konfliktfrågor bygger på den österrikiske forskaren Reiner Steinwegs undersökningar. Se STEINWEG, R. (2000) Arbeitsklima und Konfliktpotential. Dokumentation der Seminare zum Projekt ”Arbeitsklima und Konfliktpotential”, Kammer für Arbeiter und Angestellte für Oberösterreich.